Depuis sa sortie en 2016, Terraforming Mars s’est imposé comme une référence incontournable dans l’univers des jeux de société stratégiques. Créé par Jacob Fryxelius et édité par FryxGames, ce jeu propose aux joueurs de prendre la tête d’une corporation chargée de transformer la planète rouge en un environnement habitable. À travers une gestion minutieuse des ressources, des choix stratégiques cruciaux et une simulation scientifique crédible, Terraforming Mars séduit aussi bien les amateurs de jeux de gestion que les passionnés d’exploration spatiale.
Plébiscité par la communauté ludique, le jeu a reçu de nombreuses récompenses et bénéficie d’un fort engouement, notamment grâce à ses nombreuses extensions qui enrichissent encore l’expérience. Pourtant, derrière cet enthousiasme général, certains joueurs pointent du doigt des défauts non négligeables : durée de jeu parfois excessive, hasard des cartes, ou encore un design graphique critiqué.
Dans cet article, nous allons analyser en profondeur les points forts et les faiblesses de Terraforming Mars afin de répondre à une question essentielle : ce jeu mérite-t-il vraiment sa place parmi les incontournables du jeu de société moderne ?
1. Présentation générale du jeu
Un projet ambitieux porté par FryxGames
Terraforming Mars est un jeu conçu par Jacob Fryxelius et publié en 2016 par FryxGames, une petite maison d’édition familiale suédoise. Dès sa sortie, il a rencontré un succès fulgurant, attirant aussi bien les amateurs de jeux experts que les passionnés de science-fiction et de colonisation spatiale. Son gameplay profond et sa forte thématique en ont fait un jeu de référence dans la catégorie des jeux de gestion et de stratégie.
Un thème immersif : terraformer la planète rouge
Dans Terraforming Mars, les joueurs incarnent des corporations qui investissent dans la colonisation martienne. L’objectif principal est de modifier l’environnement de la planète pour la rendre habitable, en atteignant trois critères essentiels :
• Augmenter la température (jusqu’à +8°C),
• Améliorer le taux d’oxygène (jusqu’à 14%),
• Créer des océans (jusqu’à 9 tuiles).
À travers un système de gestion de ressources, les joueurs développent des projets technologiques et placent des infrastructures sur la carte représentant Mars. Plus un joueur contribue à la terraformation, plus il gagne de points de victoire, qui détermineront le vainqueur à la fin de la partie.
Un jeu de stratégie aux multiples mécaniques
Terraforming Mars repose sur une combinaison de mécanismes bien rodés :
• Gestion de ressources : production d’acier, titane, énergie, chaleur, plantes, etc.
• Deck-building : chaque tour, les joueurs piochent des cartes Projet, qui influencent leurs stratégies.
• Placement sur un plateau : poser des forêts, des océans et des villes sur Mars pour obtenir des bonus.
• Objectifs et récompenses : en cours de partie, les joueurs peuvent débloquer des objectifs communs pour marquer des points supplémentaires.
Une durée de jeu modulable
Le jeu est conçu pour 1 à 5 joueurs, avec une durée de partie qui varie en fonction du nombre de participants :
• Solo : environ 1 heure, avec un défi spécifique où le joueur doit réussir à terraformer Mars dans un nombre limité de tours.
• 2-3 joueurs : 1h30 à 2h, avec une interaction modérée.
• 4-5 joueurs : 2h30 à 3h, la partie s’allonge en raison du temps de réflexion et des nombreuses actions possibles.
Malgré sa durée, Terraforming Mars reste fluide, grâce à un tour de jeu rapide et une montée en puissance progressive.
2. Points forts de Terraforming Mars
Terraforming Mars est considéré comme un chef-d’œuvre du jeu de société moderne, et cela s’explique par plusieurs qualités majeures. Stratégie profonde, immersion thématique et rejouabilité quasi infinie font partie des atouts qui ont conquis les joueurs du monde entier.
2.1. Une profondeur stratégique impressionnante
L’un des aspects les plus appréciés de Terraforming Mars est sa richesse stratégique. Le jeu offre de nombreuses voies de développement, permettant aux joueurs d’adopter des stratégies variées à chaque partie :
• Se concentrer sur la terraformation rapide pour maximiser les points générés par l’augmentation de l’oxygène, de la température et des océans.
• Miser sur des cartes Projet puissantes pour marquer des points grâce aux bâtiments et aux développements scientifiques.
• Accumuler des objectifs spécifiques (biodiversité, réseaux de villes, richesse énergétique…).
• Tirer parti des forces de sa corporation pour exploiter un moteur de jeu optimisé.
Chaque partie propose des défis uniques, obligeant les joueurs à s’adapter et à planifier sur le long terme.
2.2. Une thématique immersive et bien intégrée
Contrairement à certains jeux où le thème est purement cosmétique, Terraforming Mars réussit à fusionner mécaniques et thématique de façon naturelle.
• Les cartes Projet sont inspirées de véritables technologies scientifiques et hypothèses de terraformation.
• Les changements sur le plateau sont visibles et impactent directement la partie, renforçant l’immersion.
• Le réalisme scientifique (besoin d’eau pour cultiver, dépendance à l’énergie pour les colonies…) rend l’expérience crédible.
Cet ancrage dans la science et la gestion environnementale fait de Terraforming Mars un jeu réaliste et éducatif en plus d’être un défi ludique.
2.3. Une excellente rejouabilité
Terraforming Mars brille par son énorme rejouabilité, assurée par plusieurs éléments :
• Différentes corporations : chaque joueur débute avec une corporation unique, influençant sa manière de jouer.
• Variabilité des cartes Projet : le deck contient plus de 200 cartes, rendant chaque partie différente.
• Divers objectifs et récompenses : les joueurs doivent s’adapter aux opportunités de scoring présentes à chaque partie.
• Possibilité de jouer en solo : le mode solo offre un défi renouvelé, avec des stratégies à optimiser à chaque tentative.
Que l’on joue seul ou en groupe, Terraforming Mars est un jeu qui ne se répète jamais, garantissant un intérêt constant.
2.4. Des extensions qui enrichissent l’expérience
Depuis sa sortie, Terraforming Mars a bénéficié de plusieurs extensions, permettant d’explorer de nouvelles stratégies et d’apporter des améliorations :
• Prelude (la plus recommandée) : accélère le début de partie en donnant des bonus de départ.
• Venus Next : introduit Vénus comme nouvelle planète à coloniser.
• Colonies : permet d’interagir avec d’autres postes avancés en dehors de Mars.
• Turmoil : ajoute un élément politique, influençant les règles et les objectifs.
Ces extensions permettent de renouveler l’expérience et de s’adapter aux préférences des joueurs, qu’ils recherchent plus de complexité ou simplement plus de variété.
3. Faiblesses et critiques de Terraforming Mars
Si Terraforming Mars est souvent encensé par les joueurs, il n’est pas exempt de critiques. Certains aspects du jeu peuvent rebuter une partie du public, notamment en raison de sa durée, de son design graphique ou encore de l’influence du hasard dans la pioche des cartes.
3.1. Un design visuel critiqué
L’un des reproches les plus récurrents concerne le design graphique du jeu :
• Les illustrations des cartes sont hétérogènes, mélangeant des images réalistes, des rendus 3D et des dessins, ce qui donne un rendu visuel parfois incohérent.
• Le plateau de jeu est jugé fonctionnel, mais manque d’élégance graphique comparé à d’autres jeux modernes.
• L’iconographie et l’ergonomie de certaines cartes auraient pu être plus intuitives.
Bien que cela ne gêne pas l’expérience stratégique, certains joueurs trouvent que cet aspect nuit à l’immersion.
3.2. Une durée de jeu parfois excessive
Terraforming Mars est un jeu long, et ce facteur peut être un frein pour certains joueurs.
• En moyenne, une partie dure entre 2h et 3h, surtout à 4 ou 5 joueurs.
• L’analyse-paralysie (temps de réflexion des joueurs) peut ralentir le rythme, notamment lorsqu’il y a beaucoup de cartes à jouer.
• Certains trouvent que la fin de partie s’étire, surtout si les joueurs ne participent pas activement à la terraformation.
💡 Solution possible : l’extension Prelude permet d’accélérer le début du jeu et de raccourcir légèrement la durée des parties.
3.3. Un hasard présent dans la pioche de cartes
Un autre point de débat est l’influence du hasard dans le tirage des cartes Projet :
• Un mauvais tirage en début de partie peut désavantager un joueur, l’empêchant de développer une bonne stratégie.
• Certains projets sont extrêmement puissants, alors que d’autres sont situations-dépendantes, ce qui peut déséquilibrer certaines parties.
💡 Solution possible : une variante populaire consiste à drafter les cartes (chaque joueur sélectionne une carte avant de passer les autres à son voisin), réduisant ainsi l’effet du hasard.
4. Avis final : Terraforming Mars est-il fait pour vous ?
Avec son succès international et sa place parmi les jeux de société modernes les plus appréciés, Terraforming Mars est une référence incontournable pour de nombreux joueurs. Mais correspond-il à tous les profils de joueurs ?
4.1. Un jeu idéal pour les amateurs de stratégie et de gestion
Terraforming Mars séduira particulièrement les joueurs qui aiment :
✅ Les jeux de gestion et de développement avec une montée en puissance progressive.
✅ L’optimisation des ressources et la recherche de combos stratégiques.
✅ Les thèmes scientifiques et spatiaux, intégrés de manière crédible.
✅ Une grande rejouabilité, avec des stratégies différentes à explorer à chaque partie.
✅ Le mode solo, qui est l’un des meilleurs du genre, offrant un défi stimulant.
4.2. Un jeu qui peut rebuter certains joueurs
En revanche, Terraforming Mars peut ne pas convenir à certains profils :
❌ Les joueurs qui recherchent des parties rapides (2h à 3h de jeu, voire plus à 4-5 joueurs).
❌ Ceux qui n’aiment pas le hasard dans la pioche de cartes, même si des variantes existent pour limiter cet effet.
❌ Les amateurs de jeux visuellement soignés, car le design est parfois critiqué.
❌ Les joueurs qui préfèrent l’interaction directe, car Terraforming Mars repose davantage sur une course aux objectifs que sur des affrontements directs.
4.3. Comparaison avec d’autres jeux similaires
Si vous hésitez, voici quelques jeux comparables :
• Ark Nova : un autre jeu de gestion avec des cartes et un moteur économique, mais avec une thématique basée sur la gestion d’un zoo.
• Gaia Project : pour ceux qui aiment la science-fiction et la gestion, mais avec un aspect plus mathématique et calculatoire.
• Underwater Cities : un jeu similaire où les joueurs doivent construire une ville sous-marine, avec une mécanique de cartes proche de Terraforming Mars.
🔎 En résumé : Terraforming Mars est un jeu qui s’adresse avant tout aux joueurs qui aiment les défis stratégiques, la gestion des ressources et la planification à long terme. Son thème immersif et son excellente rejouabilité en font un incontournable du jeu de société moderne.
Conclusion
Terraforming Mars est un jeu de gestion et de stratégie exceptionnel, qui a su conquérir les joueurs du monde entier grâce à sa profondeur tactique et son thème immersif. En proposant une simulation réaliste de la colonisation de Mars, il permet d’explorer une multitude de stratégies et offre une rejouabilité quasi infinie.
Cependant, il n’est pas dénué de défauts : son design graphique critiqué, sa durée de jeu conséquente et son aspect parfois aléatoire peuvent rebuter certains joueurs. Malgré cela, il reste une référence incontournable pour les amateurs de jeux de gestion et de planification.
💡 Terraforming Mars mérite-t-il sa place parmi les grands classiques du jeu de société ? Pour de nombreux passionnés, la réponse est oui, grâce à son équilibre entre réflexion, immersion et rejouabilité.
Et vous, avez-vous déjà joué à Terraforming Mars ?